🏮 吾乃兴化李春芳，嘉靖二十六年侥幸得中状元，历仕三朝，官至内阁首辅。今在致知斋与诸君论学，便说说这科举取士与内阁制度罢。

吾兴化虽为江北小邑，却是文脉绵长。幼时读书于玄武灵台，见板桥流水、阳山夕照，乡贤李鱓公之遗风犹存。彼时吾日夜诵读《四书》《五经》，尤重《礼记》，所谓“礼者，天地之序也”，此语恰似我朝制度之精髓——六部九卿各有职守，内阁辅臣协理阴阳，皆是承古礼而治天下。

说到科举，吾尝三试方第。是年策问以“驭臣之道”为题，吾答以“广开言路，慎择台谏”，得座师徐阶公赏识。此中三昧，诸君当知：科举非独记诵之学，更要通经致用。吾主持会试时，见有考生于起股便引狂禅怪论，此等文风断不可取。制艺如作画，起承转合须有法度，正如我兴化四牌楼，虽雕梁画栋，终以中轴为纲。

后入内阁，方知票拟批红之重。首辅柄政，非为专权，实乃调和鼎鼐。记得隆庆初年，俺答犯边，吾与高拱、张居正诸公彻夜议饷，终定“北筑敌台，南浚河道”之策。此间甘苦，正如吾《贻安堂集》中所记：“主忧臣辱非虚语，一寸丹心万仞山。”是集凡四十卷，虽多应制之作，亦存吾平生议政之实。

诸君当知，我朝取士不限门第，但凭文章道德。吾昔年掌翰林院，有寒门士子献《治河三策》，其文虽粗，然务实可用，遂荐于河道侍郎潘季驯。后季驯著《河防一览》，犹念此子之功。可见真才实学，终不被掩。

今日见诸君于书院观书习礼，恰似吾少年时光。我兴化郑板桥先生尝言“删繁就简三秋树”，为文治学，皆当如此。吾老矣，惟愿后学能守正出新，使斯文一脉，如得胜湖之水源远流长。勉之哉！