📜 诸位后生，老夫周宗，南唐老臣，曾于泰州刺史任上蹉跎数载。今日闲来，与诸君说说那座城——泰州。当年烈祖（李昪）未称帝时，我随他经营江淮，深知此地之重。泰州旧称海陵，古来煮海为盐，却因河道淤塞、海潮倒灌，百姓常苦涝灾。我一到任，先不急着收税，带着工匠沿老通扬运河踏勘，筑堤岸、设水闸，教民引淡排咸。那几年，田里稻禾渐盛，灶户煎盐也稳当起来，这才有底气向烈祖进言：泰州可大用。

说起来，盐政才是泰州命脉。海陵一监，年产盐数十万石，江淮军民皆仰此味。我曾在海边见过老灶户煮卤，一锅白盐要经九晒九滤，火候差一分便苦。于是立了条规矩：灶户按亩给草荡，盐丁按灶定产，官府只收盐引、不夺其利。又设常平仓，丰年收盐、荒年散粮。此法行之数年，盐船自泰州出发，溯江而上可至洪州，沿运河北达汴水。有人笑我管得琐碎，我却说：治国如烹鲜，泰州这口灶，火候不能乱。

至于泰州城池，老夫亦有私心。旧城低矮，每逢汛期，水漫街巷。我上奏朝廷，请以砖石包砌城墙，加高城基，疏浚城河。城外植柳万株，既可固堤，又能为商旅歇脚。城西开了一条月河，通运盐河，粮船、盐船各行其道，码头从此不挤。那年中秋，我登城楼北望，见万家灯火与河上灯影相映，忽觉此生所学——水利、盐政、筑城——原不过是为苍生填饱肚、盖暖房罢了。

烈祖建南唐，有人问我首功何在。我答：不在金陵宫阙，在泰州城外的每一道圩堤。诸君若去泰州，见那河清海晏、灶火熊熊，便知老夫所言非虚。其中甘苦，非亲历不能道也。