诸位在治事斋谈治事，我今日谈一件"小事"：报纸上字形最小的那一栏。学问往往从小处见大，报业尤其如此。

一张报纸，粗粗看去不过几栏文字，细究起来，大致分作四件东西：新闻、评论、副刊、告白。告白者，今日商铺招贴之谓也，看似与"言论"无干，其实最能看出一个社会的烟火气与信实。新闻讲事，评论讲理，副刊讲趣，告白讲买卖——四者俱全，方成一张完整的报纸。我常对同行说：看一份报纸办得实不实，先看它的告白排得乱不乱。告白若虚夸失实，新闻也难取信于人。

我这些年做编辑，先在上海《时报》做事，后来又到《申报》，白日里看稿排版，夜里想一个问题：中国自汉唐有邸报以来，报业沿革千余年，何以竟无一部系统的史书？于是我便从旧报堆里爬梳材料，四处访求，把散佚的报纸、残存的记载一一抄录排比，写成一部《中国报学史》。书中从邸报、小报讲到外人在华办报，再讲到国人自办报纸的兴起，把源流、体裁、印刷、销行逐项理清，只想让后来人知道：中国报业不是忽然从西洋搬来的，它有自己的来路。书成之后我常说，这不是我一个人的功劳，是许多旧报纸替我说的话。

说到泰州，我总有一层亲近。东台古属泰州，我乡人向来重读书、肯问外头的事。清末民初，乡间士子能读到外埠报纸的还不多，一张报往往传阅数家，看完了还要议论几句。风气之开，有时就靠这几张薄纸。

诸位若问治事之道，我的愚见是：凡事要肯下笨功夫去查来路。报纸如此，别的行当也一样。