在泰州与士子谈史，常有人问我一句：欧阳公修《新五代史》，何以每卷论赞，开篇多是"呜呼"二字？今日在经义斋里，便与诸位说说这个。

这书是我私下所修，本名《五代史记》，凡七十四卷，记的是梁、唐、晋、汉、周五代之兴亡。这五十余年间，易姓者八，称帝者十余，父子相图、将帅相噬，君臣之义薄如秋叶。我每览旧史至此，搁笔长叹，故而下笔便先来一句"呜呼"——不是卖弄文气，是心里实在压不住那口气。

你们最熟的，当是《伶官传序》。此传记后唐庄宗宠幸伶人、终至身死国灭之事。我序中写道："呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！"又写"忧劳可以兴国，逸豫可以亡身"。庄宗当年以三矢报父仇，何等英武；及至天下已定，溺于伶人，数十伶人作乱，一朝瓦解。同一人，同一世，成败只在一念之间。这道理说给泰州的读书人听，想来也是受用的。

我修史，从来不只图记事。褒贬善恶，是我的本心。如冯道历事四朝、自号长乐老，我在传中贬之；如《一行传》所录，虽处乱世而守节不移者，我必为之表出。胡瑗兄讲学，常言读书人先要立身，立身而后立言。我执笔修史之义，正与他这话相通——史笔如经义，都要为后世留一条正路。

诸位读《新五代史》，若能于"呜呼"二字处停一停，想一想人如何自处、国如何自守，便不枉我这一番笔墨了。