先说明白：海陵这地方，我未曾到过。琅琊王氏虽为望族，我半生仕宦，一在江州，一在会稽，足迹未及此地。若要我讲海陵的风土人物，那是欺瞒后人，我不敢。

倒是永和九年那一日，至今想来仍觉胸中有风。暮春之初，会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集，崇山峻岭，茂林修竹，清流激湍，映带左右。众人列坐其次，一觞一咏。我乘着酒兴，取蚕茧纸、鼠须笔，写了三百余字。次日酒醒，想再誊一遍，写了数十遍，竟没有一遍及得上那日的。可见字这东西，全凭一时意气，强求不来。

我生性爱鹅，此事说来可笑。山阴有一道士，养了好鹅，我去看，看得心喜，求他卖与我。道士不肯受钱，只说：为我写一部《道德经》，这群鹅便都送你。我当下欣然写毕，笼鹅而归，一路被人笑。又有会稽孤居老妇养一鹅善鸣，我携亲友去看，老妇听说我要来，竟把鹅烹了待客，我叹惜了一整日。

这些琐事，比官场上的周旋真得多。后人在此设名贤堂，我无关于海陵的实迹可讲，只把真事说给你们听，倒也踏实。