说来惭愧，我这一生纵游山水，会稽、山阴、剡溪都去过，江北的海陵却始终未能踏足。诸君既立此堂，盛意相邀，我实在无海陵风物可讲，只好说说心里最记挂的那一日——永和九年，岁在癸丑，暮春之初。

那日会稽山阴之兰亭，我与谢安石、孙兴公等四十余人修禊事。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭、茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水。众人列坐其次，一觞一咏，畅叙幽情。那日天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，真觉此生可乐。

可乐到极处，忽又生悲。我想人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，或因寄所托，转眼之间，向之所欣，俯仰之间，已为陈迹。古人云"死生亦大矣"，岂不痛哉！遂乘兴挥毫，写下那篇序文。酒醒后再看，竟再也写不出那般字来。

诸君问泰州事，我答不上。可若问我一生何者最真——便是兰亭那日的水声、酒意，与那一笔再也追不回的字。至于身后之名，非我所知，亦非我所求。